Отсчёт истории солнечного коллектора принято вести с 1880 года, когда американский этнограф продемонстрировал публике «тепловую коробочку», закреплённую на южной стене дома. Наружный воздух входил в устройство через проделанные отверстия, нагревался и двигался дальше естественным путём. Разработка вызвала заметный интерес в научных кругах США.
Первый патент
Авторство самого устройства принадлежит строителю и городскому чиновнику, работавшему на тихоокеанском побережье США и в Британской Колумбии на рубеже XIX и XX веков. Запатентованная им конструкция широко применялась на юге Калифорнии для обогрева зданий разного назначения.
Исследования на базе фонда M.I.T
Финансовый фонд M.I.T был создан состоятельным бостонцем специально для изучения того, как использовать энергию солнца для обогрева построек. На этой базе провели серию исследований. Эксперименты с нагревом ёмкостей с водой привели к конструкциям, покрывавшим до 48 % тепла, необходимого спальням в Новой Англии зимой. А сочетание удачных архитектурных решений с коллекторами позволило свести к минимуму затраты энергии на работу электрического отопления в третьем экспериментальном здании M.I.T в период с 1949 по 1952 годы.
Процесс на этом не закончился: конструкции продолжают вбирать новые технологические решения. Эффективности современных приборов уже достаточно, чтобы строить на их основе полноценные системы отопления и вентиляции жилых и производственных помещений.