В XX веке на территории страны активно поддерживалось развитие атомной энергетики — её рассматривали как двигатель всей экономики. Катастрофа на четвёртом реакторе Чернобыльской АЭС изменила эту картину, наглядно показав миру, насколько высоки риски, связанные с использованием ядерной энергии. Всё чаще стал звучать вопрос: можно ли применять другие, не менее эффективные ресурсы и при этом избежать такой угрозы для жизни людей?
Насколько эффективна солнечная энергия
Возобновляемыми источниками человечество пользовалось испокон веков: те же мельницы работали на силе воды и ветра и со своими задачами справлялись. Ничего принципиально нового в этом подходе нет.
Масштаб доступного ресурса впечатляет: все потребности современной мировой энергетики можно было бы покрыть, задействовав всего 0,0005 % энергии Солнца, причём эти запасы будут доступны минимум четыре миллиарда лет. Применять поступающую энергию можно не только в бытовых и промышленных, но и в стратегических целях.
С чего всё начиналось
История солнечной энергетики отсчитывается с XVII века, когда во Франции изобрели двигатель для подачи воды, работавший от солнечного света. В 1839 году Эдмон Беккерель открыл фотоэффект: под действием светового излучения электроны высвобождаются из вещества. Он же выяснил, что ряд материалов в таких условиях способен генерировать электрический ток.
В 1883 году американец Чарльз Фриттс сконструировал первый солнечный элемент, опираясь на исследования Уиллоуби Смита о фотопроводимости селена. Довести элемент до состояния, пригодного для широкого распространения, удалось лишь к 1950-м годам. Большую роль в этом сыграла опубликованная в 1905 году работа Альберта Эйнштейна, объяснявшая принципы внешнего фотоэффекта — в 1921 году за это исследование он был удостоен Нобелевской премии. А уже в 1958 году солнечные технологии эффективно применялись в космической отрасли при работе спутников.
Российский путь
История солнечной энергетики в России также тесно связана с эрой активного освоения космоса, однако в промышленном отношении основной акцент в стране традиционно делался на атомную генерацию. Поэтому солнечные технологии долгое время оставались преимущественно научной и космической темой, а в бытовой и частной сфере появились значительно позже — вместе с компактным оборудованием для отопления и вентиляции отдельных помещений.